IVÝ SVĚT VELKÉ BRITÁNIE. FLÓRA.

V prehistorických dobách byla velká část Spojeného království pokryta hustými lesy dubů, lípy, buku, břízy a dalších listnatých stromů. Keltové, kteří v této oblasti žili, považovali za posvátné jak jednotlivé stromy, zejména duby, tak celé lesy, zejména háje a doubravy. Podle Keltů stromy představovaly spojnici mezi horním světem neboli světem smrtelníků a spodním, podzemním světem, tedy Jiným světem. Kořeny stromů sahají hluboko do země a koruny stoupají až k samotnému nebi. Stromy byly považovány za ztělesnění bájného Stromu života a jako takové byly vnímány jako symbol plodnosti. S keltskou filozofií věčného znovuzrození a obnovy byl považován i podzimní opad listí z listnatých stromů a jarní výskyt mladých pupenů na nich.

Zbožštění některých druhů rostlin bylo spojeno buď s majestátním vzhledem starých exemplářů, jako jsou vzrostlé duby, nebo s neobvyklým stanovištěm rostliny, jako v případě parazitického jmelí, které se usazuje na kmenech a větvích stromů a vysává z nich živiny.

Jmelí (Viscum album), fam. Santalum

V keltské kultuře byl dub považován za zvláště posvátný strom, zasvěcený druidům. Bylo tedy navrženo, že samotné slovo „druid“ může pocházet z kořene „dru“, což znamená „dub“. Druidové proměnili dubové háje ve skutečné svatyně a kultovní centra a dubové větve byly používány při různých rituálních obřadech. Jmelí, používané také v takových rituálech, často parazituje na dubu. Dub byl uctíván pro svou zvláštní sílu a odolnost; Někteří v něm viděli pozemské ztělesnění univerzálního Stromu života, spojujícího smrtelný svět s Jiným světem. Duby byly vždy spojovány s nebesy a bylo zjištěno, že mnoho keltských reliéfů a soch nalezených v archeologických vykopávkách bylo vyrobeno z dubového dřeva, což samo o sobě ukazuje, jak byl dub uctíván. Mnoho keltských lodí bylo také vyrobeno z dubu, díky čemuž byly obzvláště odolné. Během christianizace Keltů bylo v Irsku často postaveno mnoho kostelů a klášterů v blízkosti dubových hájů nebo jednotlivých dubů. Níže je úryvek z knihy Françoise Leroux “Druidové”, ze které se dozvídáme o nejdůležitější magické rostlině Druidů – jmelí.

“Nikdy se nedozvíme, proč a jak toho druid dokázal.” “projít stromem”a nepochybně je někdy obtížné oddělit magii, která tvořila nedílnou součást náboženského rituálu, od té, která vždy představovala pouze pověru.
Ale zde je zbytek Pliniova textu týkajícího se jmelí na dubu: “Takové jmelí se vyskytuje velmi zřídka, a když je nalezeno, je sejmuto velkým náboženským obřadem šestého dne Měsíce – protože právě tímto světlem počítají Galové své měsíce a své roky, stejně jako svá staletí, která jsou dlouhá třicet let. Tento den ještě nedosáhl své síly, protože v polovině měsíce ještě nedosáhl jméno, které znamená “ten, kdo vše léčí”. Po přípravě všeho potřebného k oběti a slavnostnímu jídlu u paty stromu jsou přivedeni dva bílí býci, kterým jsou poprvé svázány rohy. Kněz oděný v bílém vyleze na strom a zlatým srpem usekne jmelí, které se shromažďuje v bílém plášti. Potom zabíjejí obětní zvířata a modlí se k božstvu, aby učinilo oběť prospěšnou pro ty, pro které byla učiněna. Věří, že jmelí, když se z něj udělá nápoj, léčí dobytek ze sterility a slouží jako lék proti všem jedům. Takto mnoho národů považuje předměty, které absolutně nic neznamenají, za posvátné.”

Na začátku pátého století však na ostrovy Británie vtrhly anglosaské kmeny a Keltové skončili as nimi i posvátné dubové háje. Na konci 20. století, po stovkách let ekonomického rozvoje, bylo území Anglie z velké části odlesněno. Lidé vyklučili lesy, vysušili bažiny, změnili druhové složení flóry a fauny a přidali do půdy velké množství hnojiv. V současné době probíhá v zemi výsadba lesů. Byly introdukovány a rozšířeny exotické dřeviny z jiných zemí mírného pásma (douglaska, smrk sitka a modřín tenkostěnný). V současné době pokrývají lesy pouze 10 % rozlohy Spojeného království. Zachovány jsou především podél říčních údolí a v nižších částech horských svahů na jihu země. V nižším horském pásu Anglie a Walesu rostou dub, jilm, habr, buk a jasan. Na severu Skotska, v pohoří Grampian a na Severozápadní vysočině, zabírají nižší horský pás smíšené dubovo-smrkovo-borové lesy, zatímco výše jsou rozšířeny borové a březové lesy. Horní hranice lesa dosahuje 500-600 m a listnaté lesy obvykle nepřesahují 400 m. To jsou nejnižší hodnoty za celou Eurasii, kvůli vysoké vlhkosti a vlivu pastvy. Navzdory absenci velkých lesních ploch se však zemědělské plochy jeví jako zalesněné díky živým plotům, ochranným lesním pásům na polích, oborám a malým lesním plantážím u farem a statků.

Anglie. Nový les. Listopad. (z časopisu “Around the World”)

Lesní oblasti jsou obvykle omezeny na oblasti s velmi členitým terénem nebo písčitými půdami, které jsou nevhodné pro zemědělství. Obrovské staré stromy jsou zachovány v královských lesích, tedy v oblastech, jako je New Forest, které byly původně vyhrazeny pro královský lov, ačkoli některé z nich nebyly nikdy silně zalesněny. Po roce 1919 a zejména po roce 1945 začala vláda podporovat vytváření veřejných i soukromých pohraničních lesních pásem rychle rostoucích jehličnatých stromů. Podle odhadů z roku 1997 se lesní hospodářství v zemi provádělo na ploše přibližně 2 milionů hektarů. Na většině území nížinné Británie však nedominují lesy, ale pole a pastviny, kde se chovají především ovce.

Vřesy jsou velmi rozšířené a charakteristické pro Velkou Británii, převládají ve Velké Británii na severu země v nadmořských výškách nad 215 m, ale vyskytují se i v jiných oblastech. Celkově tvoří přibližně 1/3 rozlohy Spojeného království (zejména Skotska a Severního Irska).
Ve skutečnosti se zde kombinují čtyři zcela odlišné typy. Prvním je skutečné vřesové vřesoviště, kterému dominuje několik druhů vřesů. Převládajícími druhy jsou rod Erica a vřes obecný (Calluna vulgaris).

Vřes obecný (Calluna vulgaris), fam. Vřes

Takové vřesy se nacházejí na poměrně strmých svazích a dobře rostou
odvodněné, často písčité půdy.

Druhým rostlinným společenstvem jsou travnaté pustiny na dobře odvodněných půdách s převahou lipnice (Agrostis sp.) a kostřavy (Festuca sp.), v méně odvodněných oblastech pak molinie modrá (Molinia coerulea) a tráva bělomasá (Nardus stricta).

Typická krajina Skotska

Ve vlhčích oblastech se vyskytují ostřicové pustiny, zastoupené bavlníkem (Eriophorum vaginatum), rákosem (Scirpus cespitosus) a keři (Juncus sp.), přecházející v nejvlhčích oblastech v rašeliníky.

Zajímavostí jsou trávy střední Velké Británie. Přírodní trvalé louky Anglie a Walesu obsahují divoké narcisy (znak Velšanů), lilie, vstavač nachový a petrklíče. Nad hranicí dřeva dominují horám Anglie a Walesu louky a vřesoviště s jalovcem, borůvkou a brusinkou.

Některé rostliny běžné na trvalých loukách se pevně usadily v symbolice moderních Angličanů a jejich sousedů. Irové svůj rostlinný symbol, jetel (neboli trojlístek), přímo spojují se svatým Patrikem, který prý pohanům vysvětloval dogma o Nejsvětější Trojici tím, že jim ukázal jetelový list, jehož tři části jsou stejné a různé. Přestože trojlístek není národním symbolem, používají jej Irové po celém světě.

Znak trojlístku	Trojlístek (Trifolium pratense), fam. Luštěniny

Velšané si jako svůj symbol vybrali velmi nereprezentativní rostlinu – pórek. Jsou ospravedlněni tím, že si ji nevybrali, ale dostali ji od svého nebeského patrona svatého Davida. Několik let prý musel jíst jen chléb a pórek, a tak je odkázal obyvatelům Walesu jako užitkovou rostlinu. Moderní Velšané se často spojují méně s cibulí než s příjemnějším narcisem. Věří se, že narcisy kvetou ve Walesu na den svatého Davida.

Pórek (Allium porrum), fam. Amaryllis

Narcis (Narcissus pseudonarcissus), fam. Amaryllis

Skotský bodlák se zdá být pro roli kultovní rostliny ještě méně vhodný: cibule je alespoň jedlá. Skotové však mají své vlastní představy o tom, co je hodné: cení si vlastenectví spíše než užitečnosti. Z tohoto pohledu nemá bodlák se svými trny obdoby. Existuje legenda vysvětlující jeho roli ve skotské historii. Doba událostí v ní popisovaných je uvedena jinak: někdy to bylo období vikingských nájezdů, jindy římské dobývání. Tak či onak se někteří nepřátelé pokusili v noci obklíčit spící tábor Piktů (domorodých obyvatel Skotska) a zaskočit je. Válečníci se však museli prodírat houštinami bodláků a jeden z nich se bolestivě píchl a křičel. Netřeba dodávat, že stateční Piktové se včas probudili a porazili nepřítele. A bodlák zaujal čestné místo – možná ne na erbu, ale na skotských mincích.

Bodlák (Carduus nutans), fam. Asteraceae

Zdá se, že jen Angličané si vybrali opravdu krásnou rostlinu – šarlatovou růži. Růže byly tradiční heraldické květiny anglických vládnoucích dynastií: šarlatová pro Lancastery a bílá pro Yorky. Po dlouhé válce mezi těmito rody v druhé polovině 15. století se jim podařilo provdat jejich představitele: Jindřicha z Lancasteru a Alžbětu z Yorku. Válka tak skončila a rudá růže rozšířila svůj vliv po celém anglickém území. Rostliny lze vidět na základně britského erbu. To jsou nevyřčená (tichá) hesla nebo symboly Anglie, Skotska, Irska a Walesu. V různých verzích erbu mohou být zobrazeny buď samostatně, nebo shromážděny do jedné fantastické rostliny, jakési hybridy sestávající z tudorovské růže, kaledonského bodláku ze Skotska, jetele irského jetele a velšské cibule.

Tudorovská růže vznikla z červené růže Lancasterovy a bílé růže Yorkovy, které mezi sebou bojovaly o anglický trůn. Po válkách růží, které trvaly od roku 1455 do roku 1485, sjednotil zakladatel nové dynastie Jindřich VII. (1457-1509) znaky znesvářených domů do jednoho. Trojlístek se připojil k hybridu bodláku v roce 1801 se vznikem Spojeného království Velké Británie a Irska.