Koala: fotografie zvířete, popis, kde žije

Koala je roztomilé vačnaté býložravé zvíře, které žije pouze v Austrálii. V Evropě byla existence koal poprvé objevena na začátku 24. století. Na rozdíl od všeobecného přesvědčení koala není vůbec medvěd. Zoologové rozlišují samostatnou čeleď koal v řádu diprotodontních vačnatců. Koala je jediným žijícím moderním zástupcem této čeledi. Předkové koal nebyli nikdy početní a různorodí. Jednalo se o poměrně velká zvířata, která žila přibližně před XNUMX miliony let v jižní Austrálii. Vombati jsou ze všech živých zvířat biologicky nejblíže koalám. Tato zvířata měla kdysi společného předka, ale paleontologové zatím nedokázali určit jeho přesnou podobu.

Biologický popis a životní styl

Koaly jsou pokryty hustou srstí šedé nebo hnědé barvy. Jejich hmotnost se může pohybovat od 4 do 15 kg (na jihu Austrálie jsou zvířata výrazně větší než jejich severní příbuzní). Samci jsou masivnější a agresivnější než samice. Ocas buď chybí, nebo je zbytkový. Přední nohy koaly jsou mnohem delší než zadní nohy a tlapky zvířete mají zajímavou vlastnost: dva prsty jsou proti třem, což umožňuje zvířeti lépe přilnout ke kmenům stromů. Tlapky jsou také vybaveny dlouhými zahnutými drápy. Koala se pozná podle velkého bezsrstého nosu a kulatých, široce nasazených uší.

Bohužel koaly nejsou příliš chytrá zvířata. Přestože mají velké hlavy, jejich mozek je velmi malý. Většina lebky je naplněna tekutinou, která funguje jako „airbag“ v případě pádu ze stromu. Velikost mozku spojená s nízkokalorickou dietou koal. Hlavní potravou zvířat jsou listy eukalyptu, které obsahují velmi málo bílkovin. Kvůli nedostatku energie vedou zvířata sedavý způsob života: koala může spát až 20 hodin denně. Koaly mají bystrý čich a vynikající sluch, ale velmi špatný zrak.

Koaly jsou osamělá stvoření. Samci vedou kočovný způsob života, zatímco samice si obvykle založí specifické území. Během období rozmnožování vydávají samci koaly hrdelní hovory, které přitahují samice. Nějakou dobu zvířata žijí v harémech – jeden samec a 2-4 samice, a pak se zase rozptýlí. Koaly rodí vždy jedno mládě. Těhotenství trvá měsíc, ale matka nosí dítě ve vaku ještě půl roku. V jednom roce samice koaly dospívají a odcházejí hledat volnou oblast lesa, zatímco samci zůstávají se svou matkou 2-3 roky. V zajetí se koaly dožívají asi 13-15 let (někteří jedinci se dožili až 18 let), ale vědci zatím nedokázali určit jejich délku života ve volné přírodě.

Na jednu stranu je život koal celkem bezstarostný: nemají téměř žádné přirozené nepřátele a konkurenty, kteří si činí nárok na jejich zásobování potravinami, ale na druhou stranu mohou klimatické změny a odlesňování vést ke snížení populace těchto zvířat.

Zajímavá fakta

Koala je poměrně neobvyklé zvíře se zajímavými rysy:

• Jako všichni vačnatci mají koaly rozdvojený reprodukční systém;
• Slovo „koala“ pochází z australského dialektu a znamená „nepije“. Koaly skutečně pijí vodu velmi zřídka, většinu vlhkosti, kterou potřebují, získávají z listů;
• Eukalyptové silice obsahují mnoho nebezpečných chemických sloučenin, včetně kyseliny kyanovodíkové. Většina zvířat proto eukalyptus téměř nejí. Koaly však mají nejen vrozenou schopnost odolávat jedům obsaženým v listech eukalyptu, ale také si umějí vybrat stromy s nižším obsahem škodlivých látek. Nebezpečné látky jsou zpracovávány ve velmi dlouhém (téměř 2,5 m) slepém střevě;
• Koala prsty, stejně jako lidské prsty, mají svůj vlastní jedinečný papilární vzor.