Rybník vodní strider Gerris lacustris: ivanov_petrov — LJ

Čeleď Gerridae zahrnuje štíhlé brouky s dlouhýma nohama; Od vodních štěnic příbuzných čeledí se liší dlouhými stehenními kostmi zadních nohou. Vodní brouci jsou jedni z nejprimitivnějších brouků, pravděpodobně pocházejících z velmi malých brouků, kteří žili v lesním smetí. Celkem čeleď obsahuje asi 350 druhů, z nichž méně než deset je v Rusku rozšířeno. Rybník se od příbuzných druhů liší černými pruhy na stehnech předních nohou.

Vodní striders obvykle obývají stojaté vodní plochy. Na tlapkách mají chomáče voděodolných chlupů, takže vodní chodci doslova chodí po vodě, která se pod jejich lehkou váhou jen mírně prohýbá.

Všichni vodní jezdci jsou dravci, živí se převážně hmyzem, který spadne do vody. To jsou takříkajíc profesionální piráti hmyzího světa. Jakýkoli suchozemský hmyz ve vodě se stává bezmocným, plovoucím, přilepeným k povrchovému filmu vody. To je cena, kterou zaplatíte za malou velikost hmyzu. Síly povrchové gravitace hrají v jejich životě velkou roli, a když se jdou napít, musí si dávat pozor, aby je nestáhli do louže. Vodní chodci toho využívají: útočí lehce a rychle jako korzárské šalupy na jejich nemotorné druhy hmyzu ve vodě.

V souladu s tím je tělo vodních jezdců štíhlé, dobře vyvinutá křídla jsou pevně složená na břiše, běží na zadních čtyřech nohách a kořist uchopí předním párem nohou. Vodní strider se pohybuje velmi rychle, dokonce ani neběží, ale klouže po hladině jako rychlobruslař. Vodní striders mohou dokonce skákat plnou rychlostí po vodě – přeskakovat shnilé listí nebo se schovat před nepřítelem.

Poznají pád hmyzu do vody podle vzoru povrchových vln. To znamená, že hladina klidného jezírka pro vodníka je stejná jako odchytová síť pro pavouka. Slyší tlukot signálního vlákna a spěchá zkontrolovat, jaké jídlo k němu přišlo, a vodní šlapák „přečte“ rytmický vzor vln. Takto spolu komunikují: nárazem na povrchový film vody si navzájem „signalizují“ – takto se například samci a samice hledají ve vhodném období. Vodní samci Limnoporus dissortis zároveň brání území kolem plovoucích listů. Když soupeř vtrhne, domácí samec vytváří děsivé vibrace vodního filmu („peče palačinky“), čímž křičí „nepřibližuj se, tohle je můj domov“ ve svém vlastním jazyce. Někteří samci nehlídají svůj malý list, ale hlídkují na poměrně velkém území a bedlivě sledují vzhled soupeřů. Samice nemají vlastní území a svými vodními kruhy nikoho neděsí. Samec ale pozná mírné klouzání tlapek své milované a na blížící se samici nikdy nezaútočí.

Samičky kladou vajíčka v několika dávkách a připevňují je k vodním rostlinám lepicí páskou. U některých druhů je samice doprovázena a chráněna před nechtěnými setkáními samcem. Vodní chodci na podzim opouštějí chladné a nyní nehostinné vody rybníka a schovávají se na zimu na břehu. A v létě mohou vylézt na břeh.

Zajímavé je, že při vyrušení na břehu utíkají vodní chodci vždy na jih – v kteroukoli denní dobu. Pravděpodobně se pohybují podle slunce nebo podle polarizačního vzoru modré oblohy. V noci také utíkají určitým směrem. Série experimentů prokázala, že jejich vnitřní hodiny, které jim umožňují představit si polohu slunce, v noci „ukazují“ jeho opačný pohyb: od západu přes jih na východ. Tato vlastnost vodních striderů je vrozená. Orientaci vodních striderů udržují vnější zdroje – délka denních hodin, střídání dne a noci, kterými si vodní strider „nastavují“ své vnitřní hodiny, když začnou ukazovat špatný „čas“. „Hodiny“ se uvádějí do pohybu změnou osvětlení, bez ohledu na aktuální čas (tj. za experimentálních podmínek lze vodní strider „přenést“ na 10hodinový den). „Hodiny“ lze zastavit a znovu spustit, ale nelze změnit jejich směr.

Pozoruhodné adaptace vodních jezdců na život na vodě jim umožnily dobýt i moře (což je u hmyzu vzácné). Mořští vodníci rodu Halobates se nacházejí v otevřeném oceánu tisíce kilometrů od pobřeží. Žijí v oceánu a na pevninu nepřiplouvají ani za účelem rozmnožování.