Zajíc popis zvířete, rysy, životní styl

Zajíc obecný (Lepus europaeus) se často vyskytuje v lidových pohádkách a je jednou z nejoblíbenějších a nejoblíbenějších postav. Pokud si pamatujete jeho vlastnosti z příběhů, může vám připadat trochu zbabělý a pyšný, ale zároveň je neuvěřitelně rychlý a mazaný. Všechny tyto povahové vlastnosti zajíce polního jsou vlastně výsledkem přírody, neboť se jedná o inteligentní a obratné zvíře, které je však atraktivním cílem pro velké predátory.

Zajíc polní je zařazen do třídy savců a patří do rodu Zaitseva v řádu Lagomorpha. Jeho stanoviště pokrývá stepi Evropy, Malé Asie a západní Asie a také severní Afriky. Tento druh je nejběžnějším zástupcem velké rodiny Zaitsev.

Původ druhu a popis

Zajíc polní existuje již více než 65 milionů let a narodil se na začátku třetihor. Pochází z předků, kteří byli svého času příbuznými moderních kopytníků. Někteří vědci se domnívají, že měl společného předka se zajícem horským, ale během procesu evoluce se rozdělil na dva různé druhy, přizpůsobující se různým životním podmínkám.

Zajíc polní patří do čeledi Leporidae a rodu Lepus. Mezi nimi existuje několik poddruhů, z nichž každý má své vlastní charakteristické vnější rysy, jako například:

• zajíc středoruský (L. e. hybridus);
• Zajíc stepní (L. e. tesquorum);
• Zajíc polní (L. e. europaeus).

Zajíc je poměrně velký zástupce zajíců, s průměrnou hmotností 4 až 6 kg, někdy dosahuje 7 kg. Na severu a severovýchodě se častěji vyskytují velcí jedinci. Jeho délka trupu se pohybuje od 58 do 68 cm a jeho stavba je štíhlá, s mírným stlačením ze stran.

Přední tlapy zajíce jsou kratší než zadní nohy a počet prstů na nich se liší: 4 vzadu, 5 vpředu Zajíc má také na ploskách tlapek hustou srst. Jeho ocas je krátký, s délkou 7 až 12 cm a špičatý na konci. Uši zajíce mají průměrnou délku 11-14 cm, výrazně přesahují velikost hlavy a na bázi vytvářejí trubkovitý tvar.

Oči zajíce jsou červenohnědé a hluboko posazené, což mu umožňuje dobrý výhled do různých stran. Krk zajíce je slabý, ale pružný, což umožňuje zajíci snadno otáčet hlavou různými směry. Zajíc má 28 zubů a jeho žvýkací aparát je podobný hlodavcům. Hnědí jsou obecně tichá zvířata a obvykle nevydávají zvuky. Mohou křičet, pouze když jsou zraněni nebo v zoufalství, pokud jsou chyceni. Samice zajíce dokáže přivolat zajíce pomocí tichých pískavých zvuků. Když jsou neklidní, vydávají zuby cvakání.

Při vzájemné interakci komunikují pouhá klepáním tlapkami a vytvářejí zvuky připomínající bubnování. Zajíci jsou výborní běžci a dokážou dosáhnout rychlosti až 60 km/h. Jsou také mistři ve stopování a jsou schopni provádět dlouhé skoky a jsou také velmi dobrými plavci.

Внешний вид

Zajíc, který patří do kategorie velkých zajíců, se vyznačuje délkou těla v rozmezí 57 až 68 cm a průměrnou hmotností 4 až 6 kg, i když někteří jedinci mohou dosáhnout hmotnosti 7 kg. Největší zástupci žijí v severních a severovýchodních oblastech. Zajíc se vyznačuje křehkou postavou a má výrazné odlišnosti od zajíce bílého, vyznačuje se dlouhýma ušima a dlouhým klínovitým ocasem, zbarveným v horní části černohnědě nebo černě.

Hnědí jsou lepší než běloši v rychlosti běhu díky delším skokům a jsou schopni dosáhnout rychlosti až 50-60 km/h na krátké rovné vzdálenosti. Mají také dobré plavecké dovednosti. Když jsou zraněni nebo zajati, je slyšet, jak vydávají pronikavý, pronikavý výkřik. Neklidný zajíc dává najevo svou úzkost hlasitým cvakáním zubů. Další formou komunikace mezi zajíci je klepání tlapou, které připomíná zvuky bubnování. Samice přitahují své zajíce tichými zvuky.

Navzdory tomu, že zadní končetiny zajíce jsou znatelně delší než u zajíce, jsou tlapky tohoto zvířete nejen kratší, ale také užší, což souvisí s pobytem v oblastech s tvrdším a jemnějším sněhem.

Letní barva srsti zajíce se může lišit od okrově šedé, hnědé, hnědé a okrově červené až po olivově hnědou a mít různé odstíny. Toto zvíře má velké tmavé pruhy vytvořené na koncích chlupů v podsadě a strážní chlupy zbarvené okrově. Srst zajíce je lesklá, hedvábná a zakřivená. Jeho boční část je zbarvena světleji než jeho hřbet a jeho břicho je bílé, bez vzorů. Zajíc má kolem očí bílé kroužky a špičky uší zůstávají černé po celý život.

U dospělých zajíců polních dochází na jaře a na podzim k línání. Jarní pelichání začíná koncem března a trvá asi 75-80 dní a končí v polovině posledního jarního měsíce. Nejaktivnější línání nastává v dubnu. V tomto období může srst zajíce hnědého vypadávat v chuchvalcích a udržovat směr od hlavy k ocasu. Na podzim letní chlupy postupně vypadávají, na jejich místo nastupuje bujná a hustá zimní srst. Na podzim začíná línání v oblasti stehen, rozšiřuje se na záď, záda, přední nohy a boky.

Habitat

Zajíc byl původně stepní zvíře, běžné v Evropě, Malé a Malé Asii a také v severní Africe. Jeho migrace na sever začala pravděpodobně nejdříve v polovině čtvrtohor. V současné době žije zajíc v různých oblastech, včetně stepí, lesostepí, tundry a řídce zalesněných oblastí lesní zóny Evropy. Jeho areál sahá na sever do Irska, Skotska, jižního Švédska a Finska a na jih do Turecka, Zakavkazska, Íránu, severního Arabského poloostrova, severní Afriky a severního Kazachstánu. Fosilní pozůstatky zajíce jsou známy z pleistocénních ložisek Ázerbájdžánu a Krymu.

V Rusku je zajíc rozšířen po celé evropské části země k severním břehům Ladožských a Oněžských jezer a také Severní Dviny. Hranice jeho areálu prochází Kirovem, Permem a obchází pohoří Ural, dále prochází Kurganem do Pavlodarské oblasti v Kazachstánu. Na jihu je areál omezen na Zakavkazsko, Kaspickou oblast, Ustyurt a severní Aralskou oblast na Karagandu. Rusak byl také aklimatizován v některých oblastech jižní Sibiře, jako je úpatí Altaj, Salair a Kuzněck Alatau. Byl vypuštěn na území Altaje a Krasnojarska a také v oblastech Novosibirsk, Kemerovo, Irkutsk a Chita. Pokusy o aklimatizaci v Burjatsku byly neúspěšné.

Bylo také vyvinuto úsilí o umělé rozšíření zajíce do Severní Ameriky. Například zajíc byl dovezen do státu New York v roce 1893 a do Ontaria (Kanada) v roce 1912. Nyní se vyskytuje převážně v oblasti Velkých jezer. Byl zavlečen i do Střední a Jižní Ameriky, usadil se na Novém Zélandu a v jižní Austrálii, kde se stal problémovým druhem.

Charakter a životní styl

Zajíc polní preferuje rozsáhlá otevřená prostranství, i když je v zalesněné oblasti, má tendenci chodit na místa s otevřenými pasekami nebo rozsáhlými pasekami. V jehličnatých lesích se vyskytuje extrémně vzácně, protože preferuje lesy s listnatými stromy a otevřené lesy. Zajíc polní preferuje zejména zemědělské pozemky, kde jsou malé rokle, mlází a křoviny.

Zajíci se často vyskytují v nížinách poblíž řek a v oblastech, kde se pěstují obilniny. V lesostepních oblastech nacházejících se v podhůří mohou v létě vystoupat do výšky až 2000 metrů. V zimě klesají, blíže k obydleným oblastem. Zajíc horský také v zimě sestupuje do řek a na jaře se vrací do hor.

Rusové obvykle vedou sedavý způsob života. Pokud je na jejich území dostatek potravy, mohou strávit mnoho let v rozmezí 40-50 hektarů. Jinak mezi stanovištěm a krmnou oblastí denně urazí desítky kilometrů. Jejich trasy se mohou měnit v závislosti na ročním období, například v jižních oblastech se pohybují během setí.

Zajíci hnědí preferují být aktivní v noci, ale mohou být aktivní pouze ve dne v období říje. V nepříznivých podmínkách může zajíc zůstat ve svém úkrytu, známém jako „postel“. Nejčastěji se jedná o malou díru vykopanou v zemi a skrytou pod keři nebo za padlými stromy. Někdy mohou používat nory zanechané jinými zvířaty, jako jsou lišky nebo jezevci. Sami zajíci si zřídka vyhrabávají vlastní díry, pouze dočasné, pokud je intenzivní teplo. Místo pro ležení se vybírá v závislosti na roční době. Na začátku jara preferují nejteplejší místa. Za vlhkého počasí vyhledávají vyvýšená místa a za sucha nízké. V zimě vytvářejí úkryty v hlubokém sněhu, na místech chráněných před větrem. Pokud je sníh příliš hluboký, dokážou vyhrabat díry dlouhé až 2 metry. Jedním z jejich preferovaných úkrytů jsou kupky sena na okrajích venkovských sídel.

Jídlo

Zajíc polní je býložravec, ve stravě preferuje obiloviny jako je pohanka, různé obiloviny a slunečnicová semínka. Z trav má nejraději jetel, čekanku, vojtěšku a pampelišky. Pokud v noci pociťuje hlad, je zajíc připraven ujít při hledání potravy značné vzdálenosti.

V zimě, kdy je omezený přístup k trávě, přechází zajíc na krmení větvemi, pupeny a kůrou keřů a také mladou kůrou ovocných stromů. Když zajíci žijí v blízkosti zemědělské půdy, mohou způsobit vážné škody na ozimých plodinách, zeleninových zahradách a sadech, protože mohou napadnout plodiny pěstované lidmi pro potravu.

Reprodukce a délka života

Zajíci hnědí začínají brzy na jaře období páření, které trvá až do začátku zimy. Během této doby může mít samice asi čtyři vrhy. Jejich hry na páření se liší od mnoha jiných zvířat. Namísto soupeření o samici se samci věnují takzvanému zaječímu boxu, kdy samice stojí na zadních nohách a snaží se vychovat svého potenciálního partnera. Svou připravenost k páření ukazuje útěkem od něj. Nejsilnější samec vyhrává a stává se otcem potomka.

Březost u zajíců hnědých trvá asi 42 dní a obvykle samice porodí až 8 zajíců, které se objeví v jím vyhloubené díře a pokryté mechem. Krmí děti mlékem po dobu jednoho měsíce. Někdy může na krátkou dobu zmizet a další samice zajíce se může starat o její potomky a krmit je. Zajíci pohlavně dospívají přibližně ve věku 8 měsíců.

Samice se snaží umístit své potomstvo tak, aby nebylo soustředěno na jednom místě, tato akce má za úkol snížit riziko napadení celého jejího potomka predátory. Ve volné přírodě se délka života zajíce hnědého pohybuje od 6 do 15 let.

Přírodní nepřátelé

Zajíc je savec, který se bohužel málo brání a má mnoho přirozených nepřátel. Dospělé zajíce a mladé zajíce mohou lovit jak lidé, tak různí predátoři, a to ve dne i v noci. Mezi jejich nepřátele patří rysi, vlci, lišky, toulavé kočky a psi, stejně jako velcí dravci.

Zajíci byli odedávna předmětem sportovního a komerčního lovu. Každý rok zahyne velké množství těchto zvířat pro jejich chutné maso a krásnou kůži. Ve středním pásmu je velikost odstřelu přibližně 30% populace a ve stepních oblastech může dosáhnout až 50% s hustotou populace 15-20 jedinců na každých 1000 hektarů.

Stav populace a druhů

Počet zajíců polních v normálních letech je několik milionů jedinců a podléhá mírným výkyvům pod vlivem různých faktorů, jako je nedostatek potravy, zejména v jižních oblastech. Tyto změny jsou však méně významné než u některých jiných druhů.

Zajíc hnědý má vysokou hodnotu jako lovecký předmět, protože jeho maso je dietní a jeho měkká a nadýchaná vlna se používá k výrobě kožešinových výrobků, včetně kožichů a klobouků. Z zaječí vlny se navíc vyrábí příze a plsť.

V mnoha zemích jsou zajíci hnědí považováni za škůdce, protože jeden jedinec může způsobit vážné poškození stromů a ohlodat kůru 10-12 z nich za noc. Mohou být také přenašeči různých onemocnění, i když na rozdíl od zajíce jsou méně náchylní k infekcím červy a motolicemi. Hnědí mohou přenášet infekce, jako je toxoplazmóza, brucelóza, pasteurelóza a tularémie.

I přes značné ztráty u zajíců do 5 měsíců věku v důsledku predátorů, nemocí a silných mrazů zůstává jejich populace velmi početná. Úspěšně se přizpůsobují různým podmínkám a jsou rozšířeny v mnoha částech planety. Tento druh není považován za kriticky ohrožený.

Pozitivní a negativní význam v lidském životě

• Pozitivní vliv na člověka. Zajíc polní je cenná lovná zvěř, která je hojně využívána jako předmět amatérského a sportovního lovu. Každý rok se loví mnoho zajíců polních pro maso a kůži. Kůže zajíců se používají především jako cenná surovina pro výrobu vysoce kvalitní plsti a někdy i pro výrobu kožešinových výrobků.
• Negativní dopad na člověka. V některých oblastech, jako je Argentina, Austrálie a v menší míře i Severní Amerika, je zajíc polní považován za škůdce. Problémem je rychlé přemnožení tohoto druhu a jeho dopad na zemědělství, zejména mladé jabloňové sady.

Podobnosti a rozdíly se zajícem

Zajíc hnědý a zajíc bílý mají několik podobností a rozdílů. Oba druhy patří do rodu zajíců a vedou sedavý způsob života, jedí výhradně rostlinnou stravu a nevytvářejí si rezervy na zimu. Oba druhy línají dvakrát ročně.

Mezi hlavní rozdíly mezi zajícem hnědým a zajícem horským patří:

• Zajíc hnědý je obvykle větší než zajíc bílý, má průměrnou velikost o 2 centimetry větší.
• Zajíc sněžný dostal své jméno podle toho, že v zimě změní barvu na zcela bílou, zatímco zajíc trochu zesvětlí, ale zůstane v odstínech šedé.
• Hnědé nemají na rozdíl od zajíce přátelskou říji. Z tohoto důvodu lze březí samici zajíce nalézt dříve i později v sezóně.

Zajímavá fakta

Zde je několik zajímavých a překvapivých faktů o zajíci hnědém:

• Hnízdní období těchto savců trvá více než šest měsíců, počínaje začátkem jara a končí na podzim. Téměř každá samice má v tomto období čtyři vrhy.
• Proces plození potomků u samic trvá asi 45-50 dní.
• Zajíci se rodí s otevřenýma očima a váží asi 100 gramů.
• Pouhý měsíc po narození se zcela osamostatní.

Za zmínku také stojí, že v zoologických parcích se někdy objevují manžety, které jsou kříženci bílých zajíců a zajíců hnědého.