Ježek ušatý | – Exotická zvířata
Od běžného ježka se liší velkou velikostí ušního boltce: délka uší je až 5 cm pouze hřbet je pokrytý jehlami. Rozměry jsou malé: délka těla 12-27 cm, délka ocasu 17-23 mm; poddruh žijící v Pákistánu a Afghánistánu dorůstá do 30 cm Hmotnost samců je až 430 g a samic – od 200 do 505 g, což je 2krát méně než u běžného ježka. Nohy jsou vysoké. Tlama je ostrá. Na čele je vidět „rozdělení“ – pruh holé kůže. Vlasy jsou lehké a měkké; na tlamě od šedočerné po světle hnědou. Jehly jsou tenké a krátké, 17-19 mm dlouhé, pokryté podélnými hřebeny a rýhami. Barva jehličí závisí na stanovišti: od světlé slámy po černou. V Afghánistánu a Pákistánu jsou ježci hnědí. Albíni se vyskytují, ale velmi zřídka.
Habitat
Ježek ušatý se vyskytuje v suchých stepích, polopouštích a pouštích, obývá Izrael, Libyi, Egypt, Malou Asii, Kavkaz a Zakavkazsko, Írán, Irák, Pákistán, Afghánistán, částečně Indii, Střední Asii, Kazachstán, Sin-ťiang Ujgurská oblast Číny a Mongolska (poušť Gobi). Na území Ruska se vyskytuje od dolního toku Donu a povolžských stepí po Ob a také v Tuvě.
Jeho obvyklými stanovišti jsou suché stepi a polopouště, ve kterých se drží říčních údolí, zavlažované půdy, vlhké rokle a opuštěné zavlažovací příkopy. Často se vyskytuje v blízkosti obydlených oblastí, v oázách a v lesních pásech. Vyhýbá se oblastem stepí a pouští s řídkou, rychle hořící vegetací, houštinám tugai s vysokou hustou trávou.
V přírodě
Aktivní ve tmě (v noci může ujet až 7-9 km), tráví den v díře. Sám si hloubí díry – až 150 cm dlouhé, méně často využívá opuštěné nory pískomilů, lišek a jiných zvířat. Využívá také dočasné úkryty – prohlubně v zemi pod kořeny, keři a kameny. Na podzim se hromadí tuk. Upadá do zimního spánku koncem října – začátkem listopadu, probouzí se koncem března – začátkem dubna. V teplých oblastech přezimuje pouze při nedostatku potravy.
Ježek ušatý je znatelně obratnější než běžný ježek. V případě nebezpečí se neochotně schoulí do klubíčka, většinou jen skloní hlavu, syčí a snaží se nepřítele píchnout. Velmi odolný vůči přehřátí a mnoha toxinům (hadí, včelí a vosí jedy). Ježek ušatý je 45x odolnější vůči jedu zmije než morče.
Základem jídelníčku je hmyz, zejména brouci (běžci, potemníci, pomalí brouci, brouci) a mravenci. V ojedinělých případech byly v žaludku ježka nalezeny zbytky ropuch, ještěrek a peří drobného ptactva. Někdy jí rostlinnou potravu – bobule ephedra, semena, ovoce. Ušatí ježci vydrží bez potravy a vody po dlouhou dobu – v laboratorních podmínkách až 10 týdnů.
Reprodukce
V chladných částech areálu samice rodí mláďata jednou ročně, v teplých částech až 1krát ročně. Chovná sezóna v teplých zemích začíná v červenci až září, v Rusku – v dubnu. Po páření samice samce odežene a začne budovat nebo rozšiřovat plodiště. Těhotenství trvá 2-35 dní. Ve vrhu je 42-3 bezsrstých mláďat. Po 8 hodinách jsou již pokryty řídkým měkkým jehličím, které je do 2 týdnů života nahrazeno tvrdým. Po 2-7 dnech se ježci otevřou oči a po 10 týdnech začnou jíst potravu pro dospělé. Laktace trvá až 3 dní. Ve věku 35 dnů začínají mladí ježci samostatný život. Samice pohlavně dospívají v 50-11 měsících, samci obvykle ve 12 letech. Očekávaná délka života v zajetí je 2-3 let.
Zajetí
Pro ježka by měl být připraven samostatný box nebo prostorná klec. Můžete si ho nechat i v pokoji, kde si sám vybere koutek pod postelí nebo pohovkou a z papíru a hadrů si udělá jednoduché hnízdo. Ale je třeba vzít v úvahu, že je noční a může být docela hlučný: dupe nohama na podlahu, funí a šustí papírem.
Je pravda, že v zajetí se ježci velmi rychle, během 10-15 dnů, ochočí a jejich denní aktivita se poněkud změní. Ale nejsou schopni úplně přejít na každodenní životní styl.
Vzhledem k tomu, že ježek je hmyzožravé zvíře, strava musí být vhodná – lví podíl na potravě by měli mít švábi, kobylky, velcí komáři, mouchy, pavouci, mouční červi a žížaly a další hmyz. Kromě nich může váš ježek ušatý dostat syrové hovězí maso pokojové teploty, drůbeží maso, vejce, bílý chléb, ovoce a bobule.
Mimochodem, ačkoli ježci milují mléko v každém věku, je potřeba jim dávat pouze kozí mléko (zkušení chovatelé ušatých ježků kategoricky nedoporučují dávat kravské mléko pichlavým mazlíčkům) a do jídelníčku těchto zvířat je třeba zařazovat opatrně a v malém množství. Dospělý ježek ušatý by měl být krmen 2x denně. U jídla by vždy měla být miska s vodou.